第五章 帐房先生的秘密

  夜已经深了，詔狱走廊里的火把烧得噼啪作响，偶尔有火星子溅落在地面的水渍里，发出嗤的一声轻响。

  沈炼靠在墙上，闭著眼，脑子里却一刻没停。

  从孙狱卒记忆中提取到的信息像一团乱麻，缠在他的神经上，疼得太阳穴突突直跳。头疼从酉时持续到子时，半个时辰的剧痛之后是绵绵不绝的钝痛，像有人用钝刀在他太阳穴上来回磨。但他不能停下来——那些记忆正在以肉眼可见的速度模糊，像潮水退去后留在沙滩上的痕跡，风一吹就散了。

  他必须反覆“回放”，反覆固化。

  孙狱卒记忆里那些关於丁字號牢房的片段，是最有价值的。沈炼像拆解一台精密仪器一样，把这些碎片一块一块地拼起来。

  沈炼一夜没睡。

  他咬著牙，强迫自己不去想那疼痛，把全部注意力都集中在“回放”孙狱卒记忆里那些卷宗內容和偷听到的对话上。

  黑暗中，那些数字越来越清晰。

  孙狱卒偷看的卷宗上写著——嘉靖三十六年，白银十二万两。嘉靖三十七年，白银十八万两。嘉靖三十八年，白银二十三万两。嘉靖三十九年，白银三十一万两。

  每年递增。严世蕃的胃口，一年比一年大。

  沈炼闭著眼，像前世在图书馆翻微缩胶片一样，一帧一帧地回放孙狱卒的记忆。那个老卒在值房里一页一页地翻著从南京移送过来的案卷，火光照在他脸上，法令纹比平时更深。案卷上不仅有数字，还有一张密密麻麻的利益网络——

  南京工部负责虚报工程款，南京户部负责做假帐平帐，徽州汪氏商號负责走货，扬州盐商何氏负责洗钱，杭州丝绸商吴氏负责打点浙江官场。

  五条线，各司其职，环环相扣，从东南地区的各个角落伸出来，最终匯入一只巨大的手掌：江西分宜，严氏祖宅后山的私库。

  而案卷的核心人物，是一个姓钱的帐房先生。孙狱卒在翻阅时，嘴里无声地念著“钱德厚”这个名字，念了好几遍。案卷上写著，此人经手严世蕃在东南的所有往来帐目，是这张网的“总枢纽”——每笔银子从哪儿来、到哪儿去、经过谁的手、留下多少利润，全在他手里。

  每年，超过五十万两白银从这里流走。