第六章 路遇

  出铁掌峰往东北，官道两旁的稻田刚割过一茬，光禿禿的田埂上偶尔蹲著一两个农夫，抬头看林奇一眼，又低下头去。

  林奇策马慢行，不急著赶路。荆湖坛在铁掌峰东北方向，骑马一天的路程，他天亮出发，午后就能到。时间充裕，他正好趁这个机会熟悉一下铁掌帮在周边地区的势力分布。

  沿途每隔十里左右，路边就有一座小小的茶棚。这是铁掌帮的暗哨，茶棚老板大多是帮中弟子的亲属，负责传递消息、接待过往帮眾。林奇在第一座茶棚停下来喝了碗茶，老板看了看他的腰牌，没多问，添了一壶水让他带走。

  第二座茶棚在一条岔路口边上，三间茅草屋，门口插著一面褪色的幌子。林奇下马的时候，棚里已经坐了一个人。

  那人三十来岁，穿一身灰布短褐，腰间挎著一把单刀，桌上放著一碗茶，正慢悠悠地喝。看见林奇进来，他抬头打量了一眼，目光在林奇的腰牌上停了一瞬，又移开了。

  林奇坐到另一张桌上，要了一碗茶。

  “小兄弟，”那人忽然开口，“铁掌帮的？”

  林奇心中一凛，面上不动声色：“大哥好眼力。”

  “腰牌上刻著铁掌，谁看不见。”那人笑了笑，“別紧张，我不是坏人。在下姓陆，单名一个『明』字，是个跑江湖的。”

  “林奇。”林奇报了名字，没有多说。

  陆明端起茶碗又喝了一口，漫不经心地说：“林兄弟这是往哪去？”

  “办事。”

  “哦。”陆明没有追问，放下茶碗站起身，“那就不打扰了。后会有期。”

  他丟下几文茶钱，大步走出茶棚，翻身上马，往岔路的另一个方向去了。

  林奇看著他的背影消失在官道尽头，总觉得这人有点奇怪，但又说不上哪里奇怪。他喝完茶，也上了马，继续赶路。