第一百八十一章 蛛丝马跡

  岳不群也不隱瞒，將刘大夏府中失窃、图纸被换、宫中追查之事简要说了一遍。

  张元禎听罢，眉头紧锁，沉吟良久，方才开口：“岳掌门，此事过去二十余年，想要追查，只怕不易。不过——”

  他起身走到墙边，拉开一幅海图，指著上面星罗棋布的岛屿，缓缓道：“岳掌门请看，从长江口往南，一直到福建沿海，大小岛屿不计其数。其中不少岛屿荒无人烟，却又有淡水、有遮蔽，正是藏身的好去处。那些倭人若是分散藏匿，朝廷就算派兵去搜，也搜不过来。”

  岳不群点头称是。

  张元禎继续道：“这些年，沿海时有倭寇骚扰，抢了便跑，跑了便藏。朝廷剿了无数次，始终无法根除。我曾私下审过几个俘虏，发现他们口音各异，有的来自东瀛，有的却是咱们大明的人——甚至有些人的父祖辈，就是当年跟著三保公下过西洋的老船工。”

  岳不群心中一震：“老船工的后人？他们怎么会与倭寇搅在一起？”

  张元禎苦笑一声：“岳掌门有所不知，当年三保公七下西洋，船队庞大，隨行人员数以万计。后来下西洋停了，这些人都没了生计。会造船的，被沿海豪门收去造私船；会操帆的，被海商雇去跑远洋；还有些人，乾脆落草为寇，干起了没本钱的买卖。”

  他嘆了口气，继续道：“这些人手里，多多少少都留著些当年船队的旧物。有的是海图残卷，有的是造船口诀，还有的是祖辈口口相传的航海经验。这些东西，寻常人得了无用，可若是落在有心人手里……”

  岳不群恍然大悟。

  那些倭寇之所以二十多年不走，恐怕想要的，是这些散落民间的航海秘藏！

  “张大人可知，这些人如今聚集在何处？”他追问道。

  张元禎摇了摇头，道：“难说。他们行踪不定，今日在舟山，明日可能就到了温州。不过——”

  他忽然想起什么，道：“前些日子，有人来府衙报案，说是家中祖传的一卷海图被人偷了。那家人姓沈，祖上曾跟著三保公下过西洋，是船队里的火长。他家传的那捲海图，据说是当年三保公亲手所赐，一直当做传家宝供著。谁知前几日夜里，来了几个贼人，杀了看门的家僕，將那捲海图抢走了。”

  岳不群眉头一挑：“可抓到贼人？”

  张元禎摇头道：“没有。那伙人来去如风，武功极高，沈家请的护院根本挡不住。我派人去查，只查到一点线索——那几个贼人，说话带著东瀛口音。”