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  “因为我知道，这座城攻不破。你造的那些东西——城墙、大炮、火车、电报——它们让我觉得安全。不是那种躲在墙后面的安全，是那种知道有人在外面替你守著、你只管安心睡觉的安全。”萧玄策看著方炎，目光很平静，“方炎，你不是铁匠。你是墙。是红石城所有人的墙。”

  方炎愣了一下，然后笑了。“你一个当过皇帝的人，说话怎么跟写诗似的？”

  萧玄策也笑了。“当皇帝的时候不敢说真话，现在不当了，想说啥说啥。”

  两个人相视一笑，谁都没有再说话。阳光很好，暖暖地洒在院子里，枣树上的叶子被风吹得沙沙响。方承志在屋里睡醒了，哇哇地哭了起来，萧玉卿轻声哄著他，哼著一首不知名的小曲，曲调软绵绵的，像春天的柳絮。

  第三十八章备战

  方炎说到做到。三天后，红石城议事堂召开了入春以来的第一次扩大会议。四十九名代表全部到齐，连平时不怎么露面的军人代表赵九刀都端端正正地坐在座位上，腰板挺得笔直，两只手规规矩矩地放在膝盖上，像是被老师罚坐的小学生。

  方炎站在中央的讲台上，手里拿著韩世杰的那封信。“各位，我念一封信给你们听。写信的人叫韩世杰，是南方大楚国的皇帝。”他展开信纸，从头到尾念了一遍。念完之后，议事堂里安静了好一会儿，然后嗡嗡的议论声像潮水一样涌了起来。

  “这是要打仗了？”

  “打就打，谁怕谁！”

  “咱们有大炮，有火枪，怕他个鸟！”

  方炎抬手压了压，议论声渐渐平息。“是不是要打仗，现在还不確定。但我们要做好准备。陈伯庸，你先说说粮草的情况。”

  陈伯庸站起来，手里拿著一本厚厚的帐册。他翻了翻，清了清嗓子：“红石城现有存粮三万两千石，足够全城军民吃八个月。如果算上城外各村镇的存粮，可以撑到一年。药材、布匹、油盐等物资，库存充足。唯一的短板是硝石——造火药用的硝石，库存只够用三个月。”

  方炎点了点头：“硝石的事我来解决。赵九刀，城防的事。”

  赵九刀站起来，声音洪亮得像在操场上喊口令：“城防方面，现有守军六千二百人，民兵三千人。红衣大炮十二门，后装步枪四千支，弹药充足。城墙经过加固，北边和东边的薄弱段已经补上了。唯一的问题是南边——南边的城墙最长，防守面最宽，需要的兵力最多。如果大楚从南边主攻，我们至少需要三千人才能守住。”

  “三千人够不够？”方炎问。