第一章 第八號当铺的猫老板

  莉莉裹紧了略显单薄的羊毛披肩，快步穿过狭窄的巷道，手里紧紧攥著一个小纸包。

  她在一个堆满废弃齿轮和管道的角落里蹲下身，轻声呼唤：“大？大？你在吗？”

  窸窣声响后，一只毛色斑斕、以白色为底，带著橘黑斑块的三猫从阴影里踱步而出，亲昵地用脑袋蹭了蹭她伸出的手。

  “给你带了点鱼碎，”莉莉打开纸包，露出里面少许不那么新鲜的鱼肉边角料，“虽然知道你大概能自己找到吃的，但……谢谢你听我说话。”

  三猫“大”发出呼嚕声，低头享用起来。

  莉莉看著它，眼神却渐渐失了焦距，声音也变得飘忽。

  “我又梦见那个东西了，大，”她低声说，“灰濛濛的，没有脸，就站在房间角落……一开始很远，但每次梦见，他都离我更近一点。”

  她声音有些颤抖，“昨晚……他几乎就站在我床头了，你说，要是他下次……完全贴著我，是不是……就一切都结束了？”

  大停止了进食，抬起头，那双猫眼里似乎闪过一丝不同於寻常动物的光芒，它用头顶了顶莉莉冰凉的手，然后转身，朝巷子外走去，走了几步又回头看她，示意她跟上。

  “大？你要带我去哪儿？”莉莉有些疑惑，但或许是出於对这只长期投餵的“流浪猫”的信任，或许是內心深处渴望某种解脱，她跟了上去。

  冰冷的雾气开始缠绕著远处的旧砖墙，蒸汽管道在街道下方发出沉闷的嗡鸣，与更远处工厂区传来的机械轰鸣声交织，构成了艾尔福德新城恆久的背景乐。

  大领著她穿行在迷宫般的街道，逐渐深入那些连蒸汽管道都似乎稀疏老旧的区域。

  最终，他们来到了那条以贩卖各种古怪旧物闻名的“旧物街”，在一家店铺前，大停了下来。

  黑色的门板厚重而沉静，门楣之上，一块深色的木製招牌悬掛著，上面鐫刻著简洁而有力的字体——【第八號当铺】。

  那字跡深邃清晰，仿佛不受岁月侵蚀。