第二十四章 狐狸

  “好，我保证。”雄鹅郑重地回答。整群灰雁隨即跟隨阿卡，一只接一只向浮冰飞去。

  尼尔斯心里非常难过。他没想到这么快就得回去了。

  “事情越来越糟了，”他忧心忡忡地说，“安森，我们晚上会在这冰原上冻死的。”

  莫顿却信心十足。“別担心，”他安慰道，“现在你们赶快去收集乾草，能抱多少就抱多少。”

  尼尔斯和安森各自抱了一大捆乾草。雄鹅让他们爬到自己背上，然后飞向浮冰。此时，灰雁们早已双脚佇立，將喙埋进翅膀底下，呼呼大睡了。

  “把乾草铺在冰上，这样我可以站得稳，不至於冻住脚。你们帮了我，我也会帮你们的！”雄鹅说。

  两人铺好乾草后，莫顿把他们塞进自己的翅膀下面。“我想你们在这里会睡得又暖又舒服。”他说著，轻轻收拢了翅膀。

  安森被厚实的羽毛裹得严严实实，心里想：这真是新奇的体验——真正的鹅绒被！

  尼尔斯奔波了一天，早已疲惫不堪。没过多久，两人就沉沉睡去。

  冬末的浮冰总是变幻莫测。到了半夜，承载雁群休息的浮冰悄悄漂向了原本毫不相关的岸边。

  恰巧，一只名叫斯密尔的狐狸目睹了这一幕。他住在大湖附近的公园里，早就注意到了这群灰雁。起初它们待在岸边，后来又谨慎地飞至湖心的浮冰上睡觉，他一直没找到下手的机会。但他是个极有耐心的猎手，一边想像著灰雁的鲜美，一边在暗处静静等待。

  黑夜之中，斯密尔悄无声息地逼近灰雁。

  “有狐狸！”一声大喊骤然响起。年长的阿卡率先惊叫飞起，雁群顿时惊醒，纷纷拍动翅膀冲向天空。

  尼尔斯在雄鹅张开翅膀时被甩落在冰面上。他还没完全清醒，睡眼惺忪地坐在那儿，不明白周围为何如此喧闹。他揉了揉眼睛，赫然看见一只短腿狐狸正咬著一只灰雁的翅膀，拼命向岸边奔跑。

  安森望著狐狸那夸张的奔跑速度，不禁若有所思：这速度太快了，以自己现在的状態根本追不上。变成小精灵之后，虽然某些超凡能力受到了限制，但似乎还隱藏著其他故事之书未曾显示的效果——比如他发现自己半夜竟能看清黑夜中的一切。