第二十七章 推迟的归期（二合一章节）

  星期三，快到雁群出发的时刻了，尼尔斯却忽然有些闷闷不乐。

  “昨天他们完全忘了提送我回家的事——毕竟发生了那么多意外。可今天他们说不定就会想起来。难道我要以现在这副模样去见爸爸妈妈吗？”他把自己的忧虑告诉了安森。

  “如果你想继续跟著他们旅行，不妨直接问问阿卡的意见，说不定他们还愿意继续带上你？”安森告诉他。此时，莫顿正在和灰雁们在湖中戏水清洁。

  “我才不会傻到去提醒他们呢！”尼尔斯说道。好在雁群们回来后，依然没有谁提起送他回家的事。

  之后，灰雁们照例带上莫顿和尼尔斯一同启程。男孩一时猜不透他们推迟送他回家的原因。但无论如何，他確实为能晚一点见到父母而感到高兴，哪怕只是延迟片刻也好。

  雁群掠过湖岸东畔的麦芽庄园，恰是冬寒未散、春意初萌的时节。矮石墙上攀著的竟是早发的牵牛，淡紫色苞犹带霜色，怯生生蜷作一团。庄园后的大麦田才刚返青，新苗泛著浅金色的微光，风过时窸窣低语，似在试探春信的深浅。田埂边蒲公英尚未绽出绒球，只蜷著灰绿的叶，在风中轻轻颤抖。

  前院的菜园仍围著冬日的枯篱，番茄枝上零星掛著去秋残存的乾瘪果实，黄瓜藤却已悄悄缘著竹架攀出新绿的卷鬚。一道清溪漱石而过，水声清冷，桥洞下偶见几尾小鱼游弋，忽而又隱入石缝不见。晒穀场上铺著的稻草犹带潮气，墙角野蔷薇竟已挣出红色嫩芽。

  这景致仿佛蒙著一层薄綃，冬的萧瑟与春的萌动在其中交织晕染，教人望著，竟生出几分恍惚来。

  清晨的庄园静悄悄的，连主家人的纺车声都还没响起。雁群確认周遭无人，便朝著柵栏边的窝棚俯衝下去，故意扯著嗓子问：“这是什么柴草堆？”

  一只胸脯鼓鼓的芦鸡立刻扑腾著羽衝过来，尖声叫嚷：“你们竟敢叫它柴草堆？你们这些没脚跟的飞贼！难道眼睛被雾气蒙住了吗？这可是安露家的农庄！你们难道不知道这庄园里有能存千斛麦的仓库、能酿甜酒的作坊，还养著三十只肥鸭、五窝小兔子吗？咯咯！清溪边最嫩的三畦野菜都归这庄园采！你们从天上瞧瞧，能看见的菜畦全是主人的！咯咯咯！”

  芦鸡一口气喊完这么多，脖子上的羽毛都竖了起来。灰雁们这才拍著翅膀笑起来：“你犯得著这么炸毛吗？我们问的不是农庄，明明问的是你的鸡窝呀！”

  尼尔斯起初被这段对话逗得发笑，隨后却突然陷入沉思。“如果能跟著雁群一路飞向拉普兰，该会听到多少这样的趣事啊！”他自言自语，“既然已经倒霉到这个地步，这趟旅行说不定反而是最好的寄託。”

  灰雁们在农庄东边的荒地上觅食，这个过程会费整整几个小时。其间，安森用树枝和寻到的废弃渔网做了一根简易的钓竿，用在浅水区找到的螺肉当饵料，拜託莫顿载著自己来到湖中的礁石上方，坐著开始钓鱼。尼尔斯则到耕地旁边的园里仔细寻找是否有去年秋天残留下来的果实。

  『安森：年龄15(25)

  身体状態：精灵变形术——你的力量受体型缩小影响受到限制，获得夜视能力。当在森林环境或是与动物伙伴並肩作战时，受限减弱，体质得到增强。