第1章 商人

  有那么一群人，他们虽然是一个帝国的底层阶级，但是却支撑著整个国度的正常运作，就连皇室也不敢轻易招惹他们。

  官道上、街巷间、关卡前，隨处可见奔波往来的马车与行商，挑担的商贩、赶车的货主、牵著驮马的旅人。

  支撑起一个国家安稳的，从来不止是披坚执锐的军队，而是那些活跃在每一座城池、每一条道路、每一处隱秘角落的商人。

  他们穿梭於光鲜堂皇的宫廷与市井，也潜行於阴影丛生的黑市与隘口，消息、物资、权力、人情……无孔不入，无所不至。

  明面上，他们是逐利而行的商贾；暗地里，他们编织起覆盖全境的网络，將粮食、兵器、情报、人心，一一攥在掌心。

  有政治家曾坦言，真正掌控帝国命脉的，从来不是高居王座的统治者，而是这些在光明与黑暗之间游走、以利益为纽带、以算计为利刃的商人。

  而要掌控住这些阴暗的傢伙，就必须要通过对等的手段……相比於道貌岸然的法律，有时必须要依靠更加极端的手段才能为他们套上枷锁。

  锁链必须紧紧握在自己的手中，即便这样也要小心对方的反咬……野心是每个商人的天性，无法割裂。

  这种事情莱琳娜再清楚不过。

  所以她从不会轻易地暴露出自己真实的情绪，因为那会是最显眼的破绽……对於商人来说，阴谋和刀子永远隱藏在面具之后。

  而作为一个商会的会长，更是要在掌控一切的前提下完美的隱藏自己……一旦露出软弱或破绽等待她的便是背叛和背刺。

  商人忠心的只有利益和金钱——所谓的忠诚和良心不过都是摆放在天平和秤砣一端的筹码。

  “会长！我向您保证，是那些傢伙突然翻脸拒绝接收我们的货物！”

  此时，一个肥胖壮硕的男人正跪在橡木製的地板上，神色忐忑而慌张地对著桌子对面解释。

  “我只是按照要求將货物运送到对方指定的交易地点，但是对方却突然声称什么货不对板，然后拒绝交易！”