第40章 国家之脓

  那些钱，我们没有独吞。圣路易斯的共和党党部需要经费来贏得选举，华盛顿的先生们也需要一些额外的收入来维持与他们地位相称的生活。这是一个所有人都满意的安排。”

  布里斯托忍不住冷笑，“所有人？那些在战爭中失去了腿的士兵，那些拿著微薄抚恤金、在寒风中排队领取救济麵包的寡妇，他们满意吗？

  那些用诚实的劳动和汗水，缴纳了每一个铜板税款的普通公民，他们满意吗？约翰，这不是安排，这是盗窃！是对这个刚刚从战火中获得新生的共和国的公然背叛！”

  “班杰明，大家都是聪明人，”

  “我劝你不要把事情做得太绝。这些钱，它不是一根线，它是一张网。牵扯到的人，远比你想像的要多，地位也远比你想像的要高。你如果想把它扯断，最后被勒死的，很可能是你自己。”

  然而，財政部的官员只是缓缓地站起身，整理了一下自己的衣领，

  “约翰，回去告诉你的那些朋友。格兰特总统给了我全权。这一次，没有人能置身事外。”

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  1875年，这个国家已经不堪重负。

  金融体系崩溃，已有数千家银行和金融机构倒闭。信贷渠道几乎完全冻结，企业和个人难以获得贷款，整个金融系统丧失了信心，处於瘫痪状態。

  工业生產停滯，之前由铁路建设带动的繁荣泡沫彻底破裂。大量的铁路公司破產，连带导致钢铁、煤炭、製造业等相关產业的大规模停工。

  工厂倒闭和铁路停工导致了前所未有的失业潮。数以百万计的工人失去了工作，城市里充斥著飢饿、绝望的失业人群。

  商品和农產品的价格不断下跌。这对於农民和普通工人等债务人来说是致命的打击，因为他们的收入在减少，但所欠的债务（如房贷、农场贷款）却不会减少，实际的债务负担变得越来越重。

  在得到总统的最终授权后，班杰明发动了一场协调一致的、规模空前的风暴。

  財政部的探员们同时查封了圣路易斯、芝加哥、密尔沃基等多个城市的数十家酿酒厂和整流厂。