第1章 王棋初落

  义大利，罗马，奎里纳尔宫。

  1915年5月的最后一个黎明，整个义大利都笼罩在一种奇异的亢奋中。

  就在八天前，国王维托里奥·埃马努埃莱三世正式签署了对奥匈帝国的宣战书，將义大利捲入了那场已经燃烧了將近一年的欧洲战火。

  自5月23日宣战以来，各地的徵兵站前排起了长队，报纸上充斥著主战派的激昂文字，邓南遮在罗马的演说点燃了无数人的狂热。

  亚得里亚海沿岸的居民已经开始撤离，空气中瀰漫著既兴奋又不安的燥热，仿佛整个王国都在屏息等待著什么。

  奎里纳尔宫的產房外，国王维托里奥·埃马努埃莱三世背著手，站在走廊尽头那扇面向花园的大窗前。

  窗外五月的玫瑰开得正盛，但他的目光却落在更远处——那里是罗马城层层叠叠的屋顶，是帝国时代的断壁残垣，也是他刚刚亲手推入战爭深渊的国家。

  他身材不高，肩头微微前倾，常年军旅生涯在他眉宇间刻下了刚硬的线条。

  產房內传来一声微弱的啼哭，像是从很远的地方飘来。国王转过身，脚步不自觉地快了几分。

  走廊另一头，一个十岁出头的男孩几乎是跑著衝过来的，却被侍从拦下。

  “殿下，请稍候——”

  “我要看母亲！”

  来的是翁贝托，国王的独子，今年刚满十岁。他穿著一身剪裁考究的小军装，这是他自己执意要穿的——自宣战以后，这位王储便拒绝再穿任何不带军徽的便服。

  少年继承了父亲那双锐利的眼睛，却比父亲多了一分天生的温文，此刻那张还带著婴儿肥的脸上满是焦急。

  “umberto，过来。”国王的声音不高，却带著不容置疑的威严。