第37章 外交会面（上）

  英王乔治五世已先期单独以个人名义发来贺电，如今这份备忘录则是白厅正式表態——英国不再將东地中海的舰队部署对准义大利。

  他补充道：“我国政府相信，一个稳定、中立、温和的义大利，是整个欧洲的福祉。只要义大利尊重现状，英国將平等相待，並在经济上给予最惠国待遇。”

  刻律德菈坐在王座上，蓝色手杖靠在扶手旁。她听完德拉蒙德爵士的全部陈述，没有立刻回答，而是將手杖轻轻点了一下地毯。

  “德拉蒙德爵士，英国取消了制裁预案，並且调整了部分舰队部署，义大利欢迎这一姿態。”

  “然而本王也必须指出——英国之所以如此迅速地做出调整，並不仅仅是因为本王取代了一个好战的独裁者。另一个重要的原因是，一个中立的义大利在地中海上不是英国的威胁。”

  “地中海的稳定需要平等的合作，不需要任何一方以放弃制裁为筹码来换取对方未来的外交转向。义大利选择中立，不是对任何一方的让步，而是基於本国人民福祉的自主决定。”

  德拉蒙德爵士的眉头微微动了一下，来之前英国外交部设想过许多种女王的反应——感激的、矜持的、討价还价的。

  但没有人料到她会如此精准地点出这份备忘录顺带针对德国的另一层意图，同时以“自主决定”这个词婉拒了未来可能被期望的任何战略默契。

  “陛下，”

  德拉蒙德爵士斟酌著措辞，“我国政府当然尊重义大利的独立决策。只是——从地缘上讲，欧洲大陆的平衡——”

  “欧洲大陆的平衡需要所有参与方共同维护。”

  刻律德菈截断了他的话，但语气並不生硬，只是在陈述一个不容置疑的事实，“义大利愿意与英国保持友好关係，也愿意与法国、美国及国联各成员国保持友好关係。

  “义大利的中立不是孤立的姿態，而是一个负责任国家在多极格局中的正常外交选择。这种选择对所有真正尊重义大利主权的国家同样开放——只要它们不附加任何秘密条款。”

  德拉蒙德爵士沉默了大约三秒钟，然后他微微欠身。

  他退出覲见厅后，维吉妮婭低声问道：“英国人会理解『不附加秘密条款』是针对谁吗？”