第四章 布尔日王

  希农的城堡迎来了初夏，阳光毫不吝嗇地洒在这座冠绝安茹的白色城堡上。然而，在同样古老的见证厅里，御前会议却是另一番光景——烛光昏暗，空气滯重，每一寸石壁都压著火气。

  “恕我直言，如果不能保住罗亚尔河，我们就都去承认那个襁褓里的英国小孩是法兰西的主人吧！”

  说话的人站了起来。是个非常结实，在这种场合显得过於年轻的贵族男子，他正咄咄逼人地质问对面的女士。

  那位女士毫不客气地回敬道：“注意你的发言，阿尔布雷伯爵。我並非要求陛下放弃罗亚尔河，但是曼恩地区正在被英国人蹂躪，安茹需要王室骑兵的增援。”

  虽回以强硬，但她面上却无怒容。倒是男子身侧的一位瘦高男子拄著手杖站起来，打著圆场：“约兰德夫人，我拉特雷的新副官虽然有些粗鲁，但他所言皆真。您是我们之中最聪明的人之一，但您不懂战爭，也不懂英国人。”

  他推开侍从伸过来搀扶的手，自己立稳了，转向主位那个有点心不在焉的年轻人。

  “陛下。”他的声音放低了：“英国人占领巴黎之后，已经几乎拿下了整个北方。这两年他们的南下试探越来越频繁，实际上，要不是阿蒂尔元帅打了个大胜仗，他们现在手上已经捏著一座罗亚尔河上的渡桥了。”

  阿尔布雷没等拉特雷说完就补充道：“英国人的传统，是从春季到秋季不间断地进攻，直到入冬才停下。阿蒂尔元帅绝不能从罗亚尔河防线撤回，不然明年连夫人您的这座城堡都保不住！”

  主位上的年轻人开口了：“阿尔布雷伯爵，请你保持对约兰德女士的尊重。她在你出生之前，就是四个王国的继承人。如今我们暂住的这座希农堡，也是仰赖约兰德女士提供。保住安茹和拱卫罗亚尔河一样重要。”

  阿尔布雷脸色一凝，朝主位的年轻人微微弯了弯腰——角度不大，脊背仍挺得笔直。然后转向约兰德，从牙缝里挤出几个字：“夫人，我言辞不当，请见谅。”

  拉特雷適时地敲了一下手杖，接过话头：“年轻人的血气，用对了地方是利剑，用错了是钝刀。阿尔布雷伯爵的忠心，在座诸位都看得见。只是战场上的道理，搬到议事厅里来讲，难免磕碰。”

  他朝约兰德微微欠身，“夫人大量，不会与一个后辈计较。咱们还是回到正题——罗亚尔河的防线，到底怎么守。”

  他离开座位，示意侍从跟上，走到墙边那幅巨大的地图前。手杖点在图上，落在一东一西两个標註得格外醒目的城市上。

  “这里是奥尔良和昂热，它们是英军南下最大的障碍。这两座城市之间就是阿蒂尔元帅奋战的罗亚尔河防线。奥尔良有迪努瓦伯爵守护，昂热以北的曼恩地区却只能被动防守，这的確是我们的一个疏忽。”

  约兰德夫人冷冷地回了一句：“勒芒就在英国人手里面，今年他们已经全面跨过萨尔特河。阿蒂尔那小子不就是在卢瓦河旁边截住英国人过河的部队？让他向西转向就行。”