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  第五十六章柳树成荫

  柳树种下去的那年冬天，红石城下了三场大雪。第一场在入冬后的第七天，雪花不大，稀稀落落的，像有人在天上撒盐。第二场在腊月初三，鹅毛大雪，下了整整两天两夜，城头的积雪没过了脚踝。第三场在年三十的晚上，守岁的人刚把饺子端上桌，雪就来了，悄无声息的，等饺子吃完，推门一看，院子里已经白了。

  方炎站在铁匠铺门口，看著街巷里的雪。雪很厚，踩上去咯吱咯吱的，脚印一个挨一个，从各家各户的门前延伸出来，在巷口匯成一条弯弯曲曲的路。有人已经起来扫雪了，竹扫帚刷在石板路上，发出沙沙的响声，和铁匠铺里的蒸汽锤声混在一起，成了红石城冬天的背景音。

  “方將军。”陈伯庸踩著雪走过来，怀里抱著一摞帐本，最上面那本的封皮被雪水洇湿了一角，纸页微微捲曲，“去年的帐目已经全部理清了。总收入比前年多了三成，主要靠铁路运输和兵器销售。支出方面，军费占了四成，城防建设占了两成，剩下的用於民生和储备。粮仓已经补满了，够全城吃到来年秋收。”

  方炎接过帐本，翻了翻。数字密密麻麻的，每一个都写得工工整整，连小数点后面的两位都对齐了。陈伯庸做事，从来不需要人操心。

  “韩世杰那边有消息吗？”方炎合上帐本。

  陈伯庸摇头：“没有。青石关的斥候报说，淮水以南安安静静的，大楚的军队缩在城里不出来。马崇被调回了京城，听说被韩世杰骂了一顿，降了三级，现在管粮草去了。”

  方炎点了点头，没有说话。韩世杰这个人，吃了亏会缩回去，但不会一直缩著。他像一条蛰伏的蛇，等伤口养好了，还会再探出头来。但那是以后的事了。现在，红石城需要喘口气。

  “陈先生，开春之后，我打算把铁路从青石关往南再修五十里。”

  陈伯庸愣了一下：“往南？那不是大楚的地盘吗？”

  “现在是。但那条路是商路，不是军路。修到淮水北岸，红石城的货物可以直接运到淮水边上，江南的商人也可以把货运过来。双方都不用过关，省了盘查，省了税，省了时间。韩世杰要是聪明，就不会拦。”

  陈伯庸沉吟片刻：“他要是拦呢？”

  “拦了就绕过去。淮水那么长，他拦不住。”方炎把帐本递迴去，“先修路，別的事以后再说。”

  陈伯庸抱著帐本走了。方炎转身回铺子里，炉火还烧著，蒸汽锤蹲在角落里，几个学徒已经在干活了。刘铁柱站在最里面的工作檯前，手里拿著一把短刀，正在磨刃口。他的个子比刚来的时候高了一些，衣服还是那么大，但袖口不再挽著了，刚好到手腕。短刀是他爹打的那把，他每天都要磨一遍，磨完了用布擦乾，插回腰间的皮套里。皮套是他自己缝的，针脚歪歪扭扭的，但很结实。

  “铁柱。”方炎叫了他一声。