第三十章 捕鼠人的哨子

  “原来如此，感谢您解答我的疑惑。”安森道谢，又想到：“这世界真的远没表面那么简单——有神奇的小精灵，又有能號令老鼠的神秘哨子，即使之后遇见魔法师，也没什么好惊讶的。”

  “不必客气，”草鴞鸟饶有兴趣地望著安森，“我从其他动物那里听说了你和大拇指的事跡。我们其实很乐意帮助对动物友善的人类。”

  隨后，安森用药剂治疗了受伤的动物们。他们都打心里觉得安森不像人类，而是一个善良的小精灵，决心未来一定要传扬他的英勇事跡。

  短暂的高烈度战斗结束后，安森便和动物们一同在窝巢中休息，等候黎明。

  次日清晨，阿卡一大早就载著安森，与白鸛埃尔曼里奇及草鴞鸟弗拉敏亚一同向尼尔斯离开的方向飞去，要接他回来。

  他们飞过许多道篱笆，路过好几条地沟，足足飞了近一个多小时，终於找到尼尔斯。他带著灰老鼠们赶了大半夜的路，吹了一宿哨子，腮帮子都发麻了。

  “嘿！我在这儿！”终於看到阿卡前来接自己，尼尔斯高兴地跳著向安森他们打招呼。埃尔曼里奇却更先阿卡一步衝到尼尔斯面前，熟练地將长喙向下一铲叼起他。不过正当尼尔斯以为又要被拋到空中戏弄时，却被稳稳放到了白鸛宽厚的背上。

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  “我为先前的冒犯深感抱歉，尼尔斯先生，”埃尔曼里奇诚挚说道，“感谢你和安森这次仗义出手。不知如何才能报答你们，就让我担保你们参加鹤之舞聚会吧，不知你们是否满意？”他和大鹤特里亚努特是多年老朋友，这次通过阿卡加上白鸛的担保，应该能顺利带著两个小小人参加舞会了！

  “我和安森也能去参加舞会？这……实在太棒了！”尼尔斯大喜过望，几乎怀疑自己听错了。直到安森肯定地点头，他才確信这是真的。他又想到个问题，问道：“我们就这么放著这些灰老鼠不管了？”

  “不必担心，昨夜阿卡女士已经让猫头鹰已通知出行的黑老鼠，猫头鹰说他们会在中午前赶回城堡。”安森解释道，“等灰老鼠赶回去至少也是下午的事了，可没昨晚那么容易入侵了。”

  “那就好，可我们就不管那些黑老鼠了？”尼尔斯还是有些放不下昨夜奋战的城堡。

  “尼尔斯，任何人都没办法一辈子帮別人。我们已经帮他们解决了最迫在眉睫的，”安森表达了自己的看法，“剩下的就要靠他们自己了。”

  “没错，”阿卡同意道，“即使再亲密的朋友，也不要指望能得到无尽的支持。动物们大多时候需要依靠自己，这样得到帮助时才显得珍贵。”尼尔斯若有所思，鸟儿们载著两个小小人向舞会地点飞去。

  旅途中，尼尔斯想把哨子还给阿卡。阿卡表示哨子对动物们没什么用，只有人类或小精灵才能使用它。安森有些好奇这个哨子，於是尼尔斯把哨子扔给安森，还说：“我想我这辈子都不想吹这玩意儿了。我怀疑再多吹会儿，我的脸都要没办法微笑了。”