第21章 出访

  1932年2月，刻律德菈乘义大利皇家邮轮“奥古斯都號”驶入泰晤士河。

  伦敦的冬天像一块湿冷的灰布，裹住了这座城市的所有稜角。

  河水是铅灰色的，天空是铅灰色的，连码头上的吊车和仓库都蒙著一层洗不掉的煤烟，像是有人用炭笔在这座工业帝国的首都涂了一层底色。

  刻律德菈站在甲板上，握著手杖，看著伦敦桥的轮廓从晨雾中渐渐浮现。

  她还有三个月满十七岁，白色短髮在海风中微微扬起，发尾那抹蓝色比伦敦的天色还要清冷几分。身上的深蓝色大衣被风鼓起，手杖顶端的水晶王棋在铅灰色的光线中泛著幽蓝的微光。

  维吉妮婭站在她身后两步远的位置，灰绿色眼睛扫过码头上的每一个人影。马尔蒂尼站在更远处——他以“隨行侍从”的身份登船，便装，沉默，脸上那道刀疤被伦敦的寒风颳得发白。

  “殿下，”维吉妮婭轻声说，“码头上有人接船，是英国外交部的人，还有义大利使馆的参赞。”

  “还有別人吗？”

  维吉妮婭又看了一眼，“左边第三个柱子后面，有一个穿深灰色大衣的人，没有打伞，站姿不像外交官。”

  刻律德菈没有转头，她只是將手杖轻轻点了一下甲板。

  “知道了。”

  码头上的人群稀稀落落，英国外交部派了一位次官，站在雨棚下，皮鞋上溅著泥点，表情是不加掩饰的疲劳。

  1932年的英国没有心情接待任何外国王室成员，哪怕是义大利国王的掌上明珠，西洋棋上的女王。

  英镑刚刚在去年九月脱离了金本位，那是英国金融史上最屈辱的一页——大英帝国的信用锚，在持续数年的挤兑狂潮中应声断裂。

  渥太华协定签署在即，大英帝国正在试图將所有殖民地捆成一个封闭的贸易圈。